Hokaido – najsevernejši japonski otok

O deželi vzhajajočega sonca smo že veliko slišali in prebrali, saj sta japonska kultura in življenje pogosto drugačna kot v preostalem delu sveta. Nippon, kot mu pravijo prebivalci, sestavljajo štirje večji otoki: Šikoku, Kjušu, največji Honšu in najsevernejši Hokaido. Največ pozornosti sem namenil prav drugemu največjemu in najsevernejšemu otoku zaradi neokrnjene narave, številnih narodnih parkov ter bogate zgodovine.

V preteklosti je otok naseljevalo avtohtono ljudstvo Ainu. Danes le še nekaj potomcev govori jezik prednikov, vendar bo z leti jezik verjetno utonil v pozabo. Leta 1869 si je Japonska otok priključila, kar je privedlo do kulturne asimilacije. Med pogovorom v eni izmed lokalnih restavracij v mestu Obihiro sem spoznal žensko, ki še govori jezik ljudstva Ainu. Danes je otok Hokaido zaradi edinstvene in raznolike naravne lepote priljubljena turistična destinacija, skupaj s prestolnico Saporo.

Koničiva – Saporo

Mesto z nekaj manj kot dvema milijonoma prebivalcev je peto največje japonsko mesto in se lahko ponaša z bogato zgodovino ter prepletom moderne arhitekture in raznovrstne kulinarike. Kaj si ogledati v prestolnici Hokaida? Če boste mesto obiskali v februarju, vam zagotovo priporočam obisk zimskega snežnega festivala, ki zaradi edinstvenih ledenih skulptur v parku Odori vsako leto privabi milijone obiskovalcev s celega sveta. Ljubiteljem piva pa bo zagotovo ostal v spominu obisk najstarejše pivovarne na Japonskem, ki obratuje že od leta 1876.

Ker je bila ura že pozna, so mi pred nosom zaprli vrata muzeja pivovarne, zato sem preostanek časa izkoristil v restavraciji, kjer ponujajo degustacijo različnih vrst piva. V sklopu pivovarne Saporo je obiskovalcem na voljo tudi trgovina z različnimi spominki in raznovrstnimi pivi, ki jih tam proizvajajo. Največja znamenitost restavracije so lumni (lestenci), narejeni prav iz pivskih steklenic.

Mesto Saporo pa ni le prestolnica otoka, temveč tudi mesto z najokusnejšo in najbogatejšo kulinariko na Japonskem. Japonci vsakodnevno razvajajo svoje brbončice v številnih restavracijah, zato si je mesto pridobilo naziv prestolnica japonske kulinarike. Japonska je obdana z morjem, zato je razumljivo, da je na jedilniku največ morske hrane, različnih vrst sušija ter meni najljubših ramen juh. Restavracije na Japonskem so velikokrat majhne in sprejmejo le do dvajset ljudi, zato boste včasih morali počakati pred vrati, da se sprosti kotiček za vas.

Saporo velja za športno mesto tudi zaradi organizacije prvih zimski olimpijskih iger na Japonskem leta 1972. V sklopu smučarskega skakalnega centra pod goro Okurayama stoji muzej olimpijskih iger, kjer se obiskovalci seznanijo z zgodovino enega največjih športnih dogodkov na svetu. S sedežnico sem se pripeljal na vrh skakalnice, kjer sem bil nagrajen s čudovitim razgledom na mesto in okoliško hribovje. Na razgledni ploščadi skakalnice imajo med drugim razstavljene tudi smuči slovenskega proizvajalca Elan.

Kako potovati po Hokaidu?

Na Japonskem imajo zelo dobro urejen javni prevoz med večjimi kraji, ko pa želite obiskati kakšno odročno vasico, ni vedno tako. Če boste potovali po Japonski, zagotovo ne smete izpustiti vožnje z enim najhitrejših vlakov na svetu – Šinkansenom. Za potovanje po najsevernejšem otoku sem se odločil za najem avtomobila, kar se je izkazalo za najboljšo možnost za raziskovanje odročnih krajev in vasi. Po štirih urah vožnje iz prestolnice Hokaida sem prispel v najsevernejše mesto na Japonskem, Vakanaj (Wakkanai).

Vakanaj (Wakkanai)

Mesto Vakanaj je odlično izhodišče za obisk sosednjih otokov, Rebun in Riširi (Rishiri), ki prav tako pripadata Japonski. Če radi hodite v gore ali ljubite neokrnjeno naravo, vam priporočam obisk enega izmed njiju ali kar obeh. Kljub močnemu vetru sem se povzpel na razgledni hrib, od koder sem imel čudovit razgled na Tihi ocean in pristanišče Heartland. Vakanaj je dostopen z vlakom in tudi z letalom, saj sta tam najsevernejša železniška postaja in letališče v državi.

Mesto se razteza vzdolž obale in ponuja dostop do čudovitega narodnega parka Rishiri- Rebun-Sarobetsu. Zaradi mejne lege z Rusko federacijo ta pokrajina ponuja izjemno kulturno mešanico. Vakanaj je obvezna postaja za vse, ki jih zanimata zgodovina otoka Hokaido in avtohtono prebivalstvo Japonske.

Mesto leži neposredno ob morju, zato so lokalne ribe in morski sadeži med najboljšimi na Japonskem. V živahnih trgovinah in restavracijah v središču mesta lahko kupite sveže ulovljene dobrote. Lokalne ribe so sveže, okusne in izjemno poceni.

Na ulicah mesta je mogoče opaziti srne, ki se prosto sprehajajo; človek dobi občutek, da so svete živali, podobno kot krave v Indiji.

Ko ste že tako daleč na severu, je obvezen postanek na najsevernejši točki Japonske – rtu Soja (Sōya-misaki). To je priljubljena in slikovita turistična točka, označena s trikotnim spomenikom, od koder se ob jasnih dneh odpira pogled na ruski otok Sahalin, ki je oddaljen le 43 km.

Vakanaj (Wakkanai) je vsekakor vreden obiska – in ne samo zato, da bi lahko rekli, da ste bili v najsevernejšem mestu Japonske. Mesto je neverjetno slikovito, zlasti ko se peljete po cesti ”White Shell Road” do rta Soja, dejanskega severnega konca države. Za Japonce je narava božanstvo, zato se do nje vedejo z izjemnim spoštovanjem. Če ste ljubitelj neokrnjene narave, pohodništva ali zimskih športov, je najsevernejši japonski otok odlična izbira za vas.

Hokaido je s svojo divjo naravo, bogato zgodovino ljudstva Ainu in vrhunsko kulinariko pravi biser Japonske. Čeprav je pot do najsevernejšega konca dolga, vas otok nagradi z mirom in lepotami, ki jih v prenatrpanih mestih, kot je Tokio, težko najdete. Obisk rta Soya in mesta Wakanaj ni le geografski dosežek, temveč nepozabno srečanje s pristnim japonskim severom, ki vas bo očaral v vsakem letnem času.